Diseño de cursos online interactivos

En mi experiencia diseñando cursos online interactivos, hay 10 elementos a considerar para crear un curso efectivo tanto en el aprendizaje como en la satisfacción de sus usuarios:

1. El profesor debe diseñar o participar activamente en el diseño del curso online que va a enseñar. El diseño del curso es como preparar una clase presencial, por lo que si el profesor no está involucrado en su diseño, no se sentirá dueño de su curso y puede no sentirse cómodo con la forma de enseñar, con los recursos, los ejemplos, los contenidos del curso, etc. Además, desaprovechamos la diversidad de profesores de una institución si hacemos cursos estándar que utiliza más de un profesor.

2. El profesor debe ser acompañado por un diseñador instruccional en el diseño de su curso y las actividades de aprendizaje y además, es muy importante que tenga la experiencia de ser alumno de un curso online antes de enseñar su curso. Este curso online en el que el profesor es alumno, se puede aprovechar de enseñar cómo transformar, diseñar, construir y enseñar un curso online.

3. Se deben diseñar múltiples oportunidades de interacción entre los alumnos y con su profesor en torno a los contenidos del curso. Los foros deben contener preguntas abiertas, retadoras, controversiales acerca de las materias del curso, donde se genere una discusión que permita distintas visiones, aplicaciones, acuerdos y desacuerdos, opiniones e investigación que permita argumentar las distintas posturas de los alumnos.

4. Para generar un clima de confianza, donde todos los alumnos puedan comunicarse, interactuar, discutir y opinar sin temor y generar cohesión de grupo y nuevas redes de contactos, el curso debe considerar al menos una actividad de bienvenida y presentación de cada miembro del curso que "rompa el hielo", y una actividad de cierre al finalizar el curso, además de promover frecuentemente las interacciones y la presencia social en la comunidad de aprendizaje.

5. Es fundamental establecer la calidad que se espera de un comentario, publicación en un foro antes de comenzar a participar. Para que la discusión sea una oportunidad real de aprender y enseñarse entre compañeros, se debe contribuir con calidad a la discusión, hacer que los alumnos reflexionen, analicen críticamente los contenidos entregados, y argumenten sus posturas con referencias, para que no sólo constituyan una opición sin fundamentos. Lo mismo para cualquier tipo de actividad, un modelo o ejemplo es muy útil para lograr la calidad esperada por el profesor.

6. Para motivar el interés de todos los alumnos en una discusión, es muy importante llevarlos a la aplicación práctica de lo que se está estudiando, tomando en consideración los intereses personales, experiencia laboral, etc. de cada alumno. Otra forma de motivar a los alumnos es hacer actividades contextualizadas, prácticas que les permitan resolver problemas reales en sus trabajos o su vida en general.

7. Orientar a los alumnos. Los alumnos tienen que saber siempre donde encontrar la información, qué hacer primero, qué hacer después, deben estar informados de cómo hacer las actividades, de qué tratan, qué van a aprender y cómo. Es importante una sección de orientación al alumno con información acerca del curso que el alumno tenga siempre disponible. No olvidar informar a los alumno cómo y con quién contactarse en caso de dudas tecnológicas, administrativas, o académicas. Es muy orientador que se les entregue un resumen de cada módulo al inicio.

8. La tecnología debe seleccionarse luego de pensar qué quiero que mis alumnos aprendan, cómo y para qué. Es recién ahí cuando se debe buscar la tecnología más apropiada y simple, que permita desarrollar la actividad de forma eficiente.

9. Una de las cosas más complejas que hay que decidir en el proceso de diseño es la estructuración de los módulos de un curso online. Tal como un profesor planifica clase a clase las materias y actividad que va a desarrollar en un intervalo de tiempo, ahora se debe estructurar en módulo de una duración mayor, en caso de no ser sincrónico, para que todos puedan participar dentro de un período de tiempo más flexible. Hay que pensar cómo organizar el curso para que, idealmente, la duración de los módulos sea entre 2 y 3 semanas y la cantidad de módulos sea entre 5 y 9. Esto, ya que los alumnos necesitan ir pasando de una etapa a otra, pero a la vez necesitan tiempo para alcanzar a desarrollar una buena discusión. Por otra parte, es importante que el curso no sea ni muy corto ni muy largo.

10. El contenido sólo debe producirse cuando es necesario, pero el centro del proceso de diseño no está en la producción de contenido multimedia, si no en las actividades e interacciones con éste.